S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl

La historia se desarrolla en el año 2012 en un lugar llamado «La Zona», situada en la Central Nuclear de Chernóbil y sus proximidades, abarcando la ciudad abandonada de Prípiat. La geografía en el juego considera las localidades reales con algunas modificaciones en cuanto a posición y tamaño.

Este juego tiene lugar tras una «segunda explosión nuclear» ficticia que ocurre en el año 2006 causada por experimentos de un grupo de científicos de la extinta Unión Soviética, quienes aspiraban a crear un sistema de radares y transmisión para controlar mentalmente a la población, logrando crear una utopía controlada. En el momento en que los experimentos afectan una capa de la atmósfera llamada noosfera, se libera una cantidad de energía enorme, tan intensa que desdibuja el paisaje en bizarras y surreales anomalías, tan bellas como letales. En dichas anomalías se forman objetos conocidos como artefactos, los que le dan al portador capacidades sobrehumanas. Los STALKERS se dedican a buscar y vender artefactos.