Half-Life

Un tren que recorre las entrañas de un complejo científico en el desierto, una voz por megafonía que da la bienvenida y un físico que llega tarde al trabajo. Durante varios minutos de Half-Life no disparas a nada: miras por la ventanilla y escuchas. Cuando por fin empieza el experimento que lo va a romper todo, ya sabes dónde estás y quién trabaja allí. Ese arranque, sin cortes ni vídeos, explica buena parte de la fama que se ganó el primer juego de Valve.

El debut de Valve

Valve lo fundaron en 1996 Gabe Newell y Mike Harrington, dos antiguos empleados de Microsoft, y Half-Life fue su primer juego. Lo publicó Sierra para Windows el 19 de noviembre de 1998. Usa un motor basado en el de Quake, tan modificado que el equipo lo reescribió en gran parte, y se retrasó un año respecto a la fecha prevista para rehacer la inteligencia artificial y los niveles.

El guion es de Marc Laidlaw, novelista de ciencia ficción autor de Dad’s Nuke y The 37th Mandala, que entró en Valve en 1997 y escribió también Half-Life 2. Entre las influencias declaradas está La niebla de Stephen King: el nombre en clave del proyecto, «Quiver», venía de la base militar de esa novela.

Cómo se juega

Eres Gordon Freeman, físico del complejo de investigación de Black Mesa, en Nuevo México. Un experimento sale mal, abre una brecha hacia otra dimensión y el centro se llena de criaturas; poco después llegan los militares con órdenes de no dejar testigos. Todo se cuenta sin cortar la partida: no hay vídeos ni cambios de cámara, solo lo que ves y oyes desde los ojos de Freeman.

La campaña se divide en diecinueve capítulos y mezcla disparos, pequeños puzles de entorno y plataformas. Los científicos y guardias de seguridad pueden acompañarte si les hablas: abren puertas, te curan o te cubren. El arsenal empieza con la mítica palanca y termina en armas experimentales que no esperarías en un laboratorio, como el cañón de tau o el de gluones. Y tu traje HEV, que se recarga en estaciones de pared, es tan importante como la salud.

Mods, expansiones y legado

El CD traía el editor de niveles Worldcraft, y Valve publicó un kit de desarrollo. De ahí salieron mods que acabaron siendo juegos por derecho propio, empezando por Counter-Strike, además de Team Fortress Classic o Day of Defeat. Las dos expansiones de Gearbox revisitan la misma catástrofe desde otros ojos: Opposing Force (1999) con el cabo Adrian Shephard, uno de los soldados enviados a limpiar Black Mesa, y Blue Shift (2001) con el guardia Barney Calhoun.

La edición que tienes aquí

En Descargas encontrarás las imágenes de los CD originales: Half-Life en castellano y en inglés, y las dos expansiones, Opposing Force y Blue Shift, en castellano. Son las versiones de tienda, anteriores a Steam, así que se instalan como en su día y la ficha las marca compatibles con Windows XP, 7 y 10.

Al ser versiones de 1998, en Windows actual conviene saber un par de cosas: suelen necesitar el modo de compatibilidad con Windows XP, los servidores oficiales de juego en línea de entonces ya no existen y la interfaz está pensada para 640 × 480. En Guías te contamos cómo resolverlo, y nuestro tutorial Cómo jugar a tus clásicos de Windows XP en Windows 10 y 11 explica los ajustes de compatibilidad paso a paso.

Más en el catálogo

Si quieres ver de dónde viene su motor, juega a Quake. Si te quedas con ganas de Counter-Strike, tienes Counter-Strike: Condition Zero. Y para dudas con la instalación o recuerdos de Black Mesa, está el hilo de Half-Life en el foro.