Microsoft Encarta

Encender el ordenador para buscar un dato y acabar recorriendo medio mundo: esa era una de las mejores trampas de Microsoft Encarta. El CD-ROM prometía mucho más que texto. Una consulta podía llevar a otra imagen, otro sonido y otra explicación sin levantar la mano del ratón.

La enciclopedia se volvió multimedia

Microsoft lanzó Encarta en 1993. A lo largo de sus distintas ediciones, combinó artículos con recursos multimedia y herramientas de consulta. La edición, el idioma y el año importan: no todos los discos contienen los mismos materiales ni las mismas actividades. La presentación oficial de Encarta Reference Library 2003 muestra cómo esa propuesta acabó convirtiéndose en una biblioteca de apoyo para el estudio.

Qué la hacía especial

• Explorar por asociación: saltar de un tema a otro sin cambiar de tomo.
• Aprender con varios sentidos: acompañar la lectura con imágenes y sonidos.
• Consultar desde casa: una biblioteca local, identificable por su edición.

Una cápsula del conocimiento de su época

Revisitar Encarta no consiste en tratarla como una fuente actualizada. Tiene más interés comparar cómo explicaba un tema, qué fotografías elegía y qué consideraba importante. La enciclopedia también retrata el momento en que fue publicada.

Si conservas varios discos, registra el título completo, el idioma y el año que aparece en la caja. Una edición española y una inglesa pueden ofrecer recorridos distintos. Y guarda el contexto: aquella carpeta de trabajos escolares ayuda a explicar por qué, para tanta gente, el ordenador empezó a ser una herramienta de estudio gracias a programas como este.

Fuentes y archivo

• Microsoft: el lanzamiento de Encarta en 1993
• Presentación oficial de Encarta Reference Library 2003