The Incredible Machine

Una pelota de baloncesto, un par de cintas transportadoras, un ratón en una rueda y un gato con ganas de comer. Tu trabajo: colocar las piezas que te sobran para que todo eso acabe en canasta, o en un plato de comida. The Incredible Machine convirtió en videojuego la vieja afición de los dibujantes a los artefactos absurdos, y lo hizo con tanto ingenio que dio nombre a una saga entera de Sierra.

Un homenaje a Rube Goldberg

El juego es un tributo interactivo al dibujante Rube Goldberg, célebre por sus viñetas de máquinas descomunales que resuelven tareas diminutas. La obra salió de Jeff Tunnell Productions, con Kevin Ryan como programador, y la publicó Sierra. Las fuentes no se ponen de acuerdo en la fecha: PCGamingWiki y Hardcore Gaming 101 hablan de 1992 y la Wikipedia de 1993, así que lo más honesto es decir que llegó entre ambos años. Según la Wikipedia, Ryan lo programó en nueve meses con un presupuesto de unos 36.000 dólares. Hoy cuesta imaginarlo: un éxito que marcó a toda una generación de jugadores con una producción minúscula.

Cómo se juega

Cada nivel te enseña una escena a medio montar y un objetivo escrito: meter la pelota por el aro, encender una lámpara, encender la abrelatas para que el gato llegue a su comida. Abajo tienes un cajón de piezas sueltas (globos, cubos, cuerdas, poleas, cintas, motores, ratones, pelotas de bolos) y debes colocarlas, orientarlas y conectarlas con cuerdas y correas. Cuando crees que el mecanismo funciona, lo pones en marcha con un clic y miras cómo se desencadena. Si falla, no pasa nada: no hay límite de tiempo ni de intentos, solo paras la máquina y vuelves a empezar.

La edición original contiene, según Hardcore Gaming 101, 65 puzles más 22 tutoriales que puedes saltarte, y el avance se guarda con contraseñas. Hay además un modo libre con piezas ilimitadas donde construir lo que quieras, aunque en este primer juego no se pueden definir las condiciones de victoria: eso llegó con la segunda entrega, que también añadió un editor completo. Y el motor es determinista, sin números aleatorios en su física, así que una solución buena funciona siempre igual.

Por qué enganchó

La dificultad sube sin prisa. Los primeros puzles son relajados, pero pronto exigen sincronizar cintas, rebotes y palancas al milímetro. No hay una única solución: dos jugadores pueden resolver el mismo nivel de maneras distintas, y eso lo hizo ideal para jugar en familia, frente a la misma pantalla. En 1994, el crítico Neil Harris escribió en Computer Gaming World que enseñar la saga a un amigo ingeniero provocó «una reacción en cadena» que paró el trabajo en unos astilleros. La saga superó el millón de copias hacia el año 2000.

Si te gustan los rompecabezas de ingenio, en la web tienes a los Lemmings (y su secuela The Tribes) y, de la misma Sierra, el 3-D Ultra Pinball: The Lost Continent. La primera secuela directa fue The Even More Incredible Machine (1993), que reutiliza los niveles de este juego y añade muchos más.

La edición que ofrecemos

Es la versión en inglés. En Descargas hay dos opciones: un repack preparado para Windows XP y posteriores, y la edición original para MS-DOS. Para el original necesitarás DOSBox; mira el tutorial DOSBox desde cero. En Guías tienes el primer arranque, el manejo de las piezas y por dónde empezar; en Trucos, consejos útiles (no hay códigos documentados). Todo lo que has leído se apoya en las fuentes de la última guía.