Area 51

Un hangar a oscuras en mitad de Nevada, un compañero de uniforme azul que no debes tocar y, al fondo, algo que ya no es del todo humano arrastrándose hacia ti. Area 51 fue una de esas recreativas de pistola que se oían desde la otra punta del salón: Atari Games la sacó en 1995 y Mesa Logic, un estudio de Texas, se encargó de desarrollarla. Un año después llegó al PC de la mano de Midway, con el ratón en lugar de la pistola.

Una misión de la STAAR

Eres un miembro de la STAAR (Special Tactical Advanced Alien Response), un grupo militar encargado de entrar en la base secreta del Área 51 y activar su autodestrucción nuclear. Te acompañan la teniente Stephanie Grant y el sargento mayor Marcus Bradley, y el camino pasa por un almacén, los laboratorios y unos túneles repletos de soldados zombis modificados genéticamente y de alienígenas de la raza kronn. Disparar a los tuyos cuesta vidas; y si te empeñas en no tocar a un solo alienígena y acribillas a los primeros tres miembros de la STAAR que aparecen, el juego te cambia de bando y entras en el modo Kronn Hunter, en el que haces de cazador al servicio de los invasores.

Cómo se juega

Es un rail shooter: el recorrido está fijado y tú solo apuntas y disparas contra fondos de vídeo pregrabado en los que aparecen actores digitalizados. Empiezas con una pistola semiautomática y, disparando a las mejoras que sueltan algunos blancos, subes a ametralladora, escopeta de bombeo y escopeta automática; si te hieren, vuelves a la pistola. Las granadas, escondidas en cajas y salas de bonificación, limpian la pantalla (se pueden llevar hasta nueve), y los barriles marcados como inflamables y las cajas amarillas explotan o arden si los tiroteas. Lo que de verdad enganchaba eran los secretos: disparando a ciertos objetos en el orden correcto se abren galerías de tiro, armarios con armas y atajos para saltar a fases posteriores.

Un encargo de última hora

A mediados de los noventa Atari Games llevaba años sin un éxito. El proyecto de pistola que tenía entre manos pasó a Mesa Logic, cuyo jefe, Robert Weatherby, se inspiró en un artículo de Popular Science sobre Groom Lake, la base real que alimenta todas las leyendas del Área 51. Para mover el vídeo, el programador Charlie Grisafi descartó los CD y montó el juego sobre una placa COJAG, derivada de la Atari Jaguar, con disco duro. El resultado se vendió bien (más de 20.000 máquinas) y dio pie a Maximum Force, que usó la misma placa y a una continuación, Area 51: Site 4.

Del salón al ordenador

La versión de Windows apareció en octubre de 1996, publicada por Midway Home Entertainment, la división doméstica de WMS, que había comprado Atari Games; las conversiones de PC, PlayStation y Saturn las firmaron Tantalus y Perfect Entertainment. En el PC la gracia de la pistola se pierde: la prensa de la época fue seca con ella (Computer Games Magazine la tachó de repetitiva), y GameSpot recomendaba un Pentium a 60 MHz, 8 MB de RAM y un lector de CD de doble velocidad. Hoy es una curiosidad que se disfruta mejor en una sesión corta, con un colega y el ratón a mano. No la confundas con el Área-51 de Midway, un shooter en primera persona de 2005 que solo comparte nombre, ni con BlackSite: Area 51.

La edición que ofrecemos

En Descargas tienes un repack preparado para Windows XP y posteriores y la imagen ISO del CD, ambos en una versión multilingüe. Si prefieres partir del disco original, la ISO te da el juego tal cual; el repack te ahorra la instalación. En Guías están el primer arranque y algunos consejos de puntería, y en Trucos lo poco que se sabe de sus secretos. Si te gusta el género, prueba también Virtua Cop o The House of the Dead.