RealPlayer

Una voz empezaba a sonar antes de que terminara la descarga. Hoy parece una obviedad; en la Internet del módem podía sentirse como una pequeña demostración del futuro. RealPlayer pertenece a esa etapa en la que escuchar una emisora remota o ver un vídeo diminuto ya justificaba la espera.

De RealAudio al vídeo en la red

El año 1995 corresponde al origen de la familia con RealAudio. La documentación corporativa de RealNetworks sitúa RealPlayer Plus en 1996 y la solución RealSystem, con RealAudio y RealVideo, en 1997. Conviene distinguir estos pasos: la primera entrega de audio no ofrecía de golpe todo lo que asociamos a los reproductores posteriores.

Una experiencia marcada por la conexión

• Audio en flujo: escuchar mientras seguían llegando datos.
• Vídeo pequeño: la continuidad podía importar más que el detalle.
• El búfer: ese momento de espera que interrumpía la ilusión.

Qué conserva su interés

Esta ficha recuerda el programa como una pieza de la historia audiovisual de la web. Importa el contenido, pero también el tamaño de la ventana, el tiempo de arranque y la calidad que aceptábamos para sentir que estábamos conectados con otro lugar.

Al documentar un archivo antiguo, distingue entre el medio guardado localmente y un acceso directo a una emisión remota. Conservar un enlace no garantiza conservar lo que sonaba al abrirlo. Si tienes grabaciones propias, guarda también su procedencia y la versión del reproductor con la que las utilizabas: ese contexto puede ser la parte más difícil de reconstruir.

Fuentes y archivo

• RealNetworks: informe corporativo de 2003, historia de productos
• Cronología de RealPlayer en el expediente de la Comisión Europea