86Box desde cero: monta tu PC retro con Windows 98

Hay juegos que invitan a recuperar algo más que su ejecutable: el arranque de la BIOS, el disco trabajando y aquel escritorio que parecía abrir una puerta al futuro. 86Box permite reconstruir ese PC pieza a pieza. Aquí prepararemos una máquina modesta para DOS y Windows 98, con un disco virtual y una base fácil de conservar.

Decide qué ordenador quieres recuperar

86Box emula componentes de un PC. Eso permite reproducir comportamientos del hardware antiguo, pero también exige más trabajo al equipo anfitrión. Para ejecutar rápidamente un juego de DOS, empieza por nuestro tutorial de DOSBox. Elige 86Box cuando te interese un entorno completo, sus controladores o una combinación concreta de componentes.

Una CPU emulada de mayor frecuencia no garantiza más fluidez. Si el ordenador real no consigue mantener el ritmo, es mejor bajar las pretensiones de la máquina virtual y elegir juegos acordes con ella. El panel Machine documenta cómo se relacionan placa, procesador y memoria.

Instala el emulador y crea la máquina

Descarga una versión estable desde 86box.net. Sigue las instrucciones de su conjunto de ROM y recursos: estas proporcionan, entre otros elementos, las BIOS que necesitan las máquinas emuladas. Mantén su estructura de directorios al extraerlas.

En versiones con el gestor integrado, abre File → New machine, crea una configuración nueva y dale un nombre reconocible, como Win98-Base. Selecciónala y entra en Settings. La documentación actual del gestor de máquinas describe este flujo.

Si tu versión abre directamente la ventana del PC, encontrarás los ajustes en Tools → Settings. No necesitas instalar otro gestor solo para seguir la guía. Ten presente esta diferencia al comparar capturas de tutoriales antiguos.

Monta un equipo sencillo y coherente

• Machine: selecciona la placa y después un procesador y una cantidad de memoria admitidos por ella.
• Display: empieza con una tarjeta 2D para la que dispongas de controladores compatibles con Windows 98.
• Sound: elige una tarjeta y guarda sus ajustes. Para juegos de DOS, los valores del instalador tendrán que coincidir.
• Network: deja la red desactivada para esta primera instalación.
• Floppy y CD-ROM: configura una disquetera de 3,5 pulgadas y 1,44 MB, y una unidad de CD IDE.

Evita añadir una aceleradora 3D, varias tarjetas de sonido y periféricos especiales de golpe. Una base que arranca y guarda correctamente te permitirá introducir cambios con una referencia clara.

Crea un disco virtual vacío

En Hard disks → New…, crea un archivo de imagen dentro de la carpeta de la máquina. Para empezar puedes usar un disco IDE de 2 GB en un formato sencillo admitido por tu versión, como una imagen RAW. Asigna el disco al canal 0:0, correspondiente al primario maestro. El CD puede ocupar el secundario maestro, sin repetir un canal ya ocupado.

Arranca y entra en la BIOS con la tecla que indique la pantalla. Comprueba que detecta el disco, la disquetera y el CD; guarda los cambios. La BIOS concreta puede necesitar autodetección IDE u otros ajustes. Una pantalla que no encuentra sistema operativo es normal si el disco todavía está vacío.

Instala Windows 98 dentro de ese disco

Monta tu CD de instalación y, si esa edición no arranca desde CD, un disquete de inicio compatible con soporte para la unidad óptica. Usa los iconos de medios de la barra inferior para insertar las imágenes. Todo lo que hagas a continuación ocurre dentro del PC emulado.

1. Arranca desde el medio de instalación o el disquete de inicio.
2. Si el instalador prepara el disco automáticamente, sigue ese asistente. Si tu procedimiento exige preparación manual, ejecuta FDISK dentro del emulador, crea una partición primaria DOS en el disco virtual vacío y márcala como activa.
3. Reinicia desde el medio de arranque. Formatea la nueva partición virtual con FORMAT C:. Confirma antes que estás trabajando en la ventana de 86Box y en la máquina recién creada.
4. Accede a la letra que el arranque haya asignado al CD y ejecuta SETUP, o el instalador que indique tu edición. La letra puede variar si el disquete crea una unidad RAM.
5. Sigue el asistente, introduce tu clave cuando corresponda y retira el disquete cuando toque arrancar desde el disco instalado.

Después instala los controladores de la gráfica y del sonido que hayas elegido. Ver el escritorio en pocos colores no significa que haya fallado toda la instalación: puede faltar el controlador de vídeo. Reinicia cuando lo solicite el sistema y cambia una pieza cada vez.

Lleva un juego al PC y comprueba el resultado

La vía más clara para empezar es montar su imagen de CD desde la unidad óptica virtual e instalarlo normalmente. Consulta la documentación de imágenes de disco para otros formatos y métodos de intercambio. No edites simultáneamente un disco virtual desde el anfitrión y desde un sistema invitado encendido.

Haz clic dentro de la pantalla para capturar el ratón. Ctrl + Fin lo libera. Prueba controles y sonido, guarda una partida, cierra el juego y vuelve a cargarla. En juegos de DOS instalados dentro de Windows, también puede ser necesario ejecutar su programa de configuración de audio.

Conserva una base antes de experimentar

Apaga Windows desde su menú y espera a que termine. Con la máquina detenida, copia su carpeta completa y comprueba si algún disco o medio está guardado en otra ubicación: esos archivos también forman parte del conjunto. Una copia llamada Win98-Base-Limpia te permite recuperar el punto anterior a un controlador problemático.

El gestor incluye una opción de clonación; revisa las rutas del clon antes de usarlo para asegurarte de que no trabajas sobre un disco compartido con la base. Para una copia manual, conserva configuración, NVRAM y todos los discos necesarios.

Si hay audio entrecortado o lentitud, reduce la CPU emulada y prueba sin extras. Si el disco no arranca, revisa partición activa, orden de arranque y BIOS. Y si un juego exige una aceleración 3D concreta, prepara un clon dedicado: ese será otro PC, con sus propios controladores. Encontrar una combinación estable es parte de la experiencia; documentarla evita tener que reconstruirla desde cero.